Senaste nytt
MatchrapporterFIVE BIG THINGS inför helgens PL-omgång
Landslagsuppehållet är över. Det har varit som att återuppleva sommaren. Det har funnits chanser att göra annat skoj, men i slutändan är det den där heldagen i soffan framför Premier League som är det skådespel vi lever med och för. Det är därför med stor glädje vi återigen kan blicka mot fem extra spännande punkter att ha med sig in i PL-helgen.
1. Burnley mot förra säsongens Burnley – och se hur det gick för dem!
Det var få som gav Crystal Palace några seriösa chanser att hänga kvar i Premier League förra säsongen. Men en trupp bestående av Championship-spelare lyckades man dock med 4-4-2, total disciplin och övertygelse under Tony Pulis ledning hänga kvar. Och om ett år så är det långt ifrån omöjligt att vi skriver nästan exakt samma meningar om Burnley FC. Burnley är Crystal Palace 13/14, Crystal Palace 13/14 är Burnley – små klubbar med små medel, men som har/hade det viktigaste av allt: starka tränare. En tränare gör ungefär 15% skillnad för sitt lag under en säsong, och i en sport med så här små marginaler kan den lilla summan visa sig bli avgörande för ett lag på undre halvan. Nu är Tony Pulis borta från Palace, vilket gör att vi undviker en klon-träff, men lördagens match mellan lagen blir en intressant fingervisning om läget i båda klubbarna.
2. Var får alla plats, van Gaal?
Det är en redan tröttsam fråga men som ändå måste ställas. Hur ska Manchester United få plats med alla sina offensiva spelare: van Persie, Rooney, Mata, Di Maria och Falcao? Det är en kvintett spelare som kostat och kostar vanvettiga summor pengar. Arsenal, Chelsea och Manchester City har även de en skrämmande offensiv bredd, men de har även Champions League (och Ligacupen) att tänka på. United har bara ligan och FA-cupen. Liverpool, som var i samma Europaspelslösa situation förra säsongen, spelade 43 matcher, jämfört med City, Chelsea och Arsenal som i snitt spelade 57 matcher. Det är en relativt liten mängd speltid som ska fördelas ut över vad som måste vara smärtgränsen för världsstjärnor. En av de stora följdfrågorna är om van Gaal kommer att gå ifrån sitt nya 3-5-2-system för att göra plats för fler offensiva spelare. Hur som helst så kommer spekulationerna till viss del att upphöra när ligan äntligen drar igång igen i helgen.
P.S. Harry Redknapp har aldrig vunnit en match på Old Trafford. Det lär inte ändras inom den närmsta framtiden.
3. Så det är så här Southampton ska se ut
Precis som med Manchester United har frågetecknen cirklat som gamar över Southampton under sommaren. Över tio spelare från förra säsongens a-trupp har försvunnit och vi har väl alla funderat på hur truppen skulle se ut när transferfönstret stängde. Nu har vi svaret. Säg hej till Long, Mané, Pellè, Tadic, Bertrand, Forster, Alderweireld och Gardos. Hittills har spelet och resultaten sett helt ok ut, men det ska bli än mer spännande att se hur coach Koeman hanterar sin trupp nu när det verkliga allvaret börjar. Det finns ingen återvändo, fönstret är stängt för i år. Ett redan poängtörstande Newcastle kommer på besök i helgen och det ska bli intressant att se hur The Saints formerar sig.
4. Paul Lamberts favoritmotstånd
Kanske inte Liverpool i sig, men storlag på bortaplan. För två veckor sedan kunde vi alla läsa (om ni hänger med i den här kolumnen, förstås) om hur Rodgers Liverpool skulle plocka sönder Pochettinos Tottenham. Nu är rollen annorlunda för Rodgers. Nu är det hans klubb som har pressen på sig att prestera, medan Paul Lambert kunnat förbereda sitt Aston Villa på vad de gör bäst: kontra blixtsnabbt och skoningslöst. Faktum är att Lambert har tre raka matcher på Anfield utan förlust (en seger, två oavgjorda) med först Norwich och sedan Villa. Hemma ser man konstant ut som ett av ligans sämsta lag, men när Lamberts lag ger sig ut på vägarna går ingen säker. Jag skulle inte vilja säga att Villa är lika stora favoriter nu som Liverpool var förra helgen mot Spurs, men, exempelvis, oddset 11.00 på bortaseger har ingenting med verkligheten att göra.
5. City vill ha bra start på tuffast möjliga vecka
Det drar, som sagt, igång igen efter landslagsuppehållet. Och det drar igång som allra hårdast för Manchester City. Eller vad sägs om Arsenal borta, Bayern München borta och Chelsea hemma på en vecka? Manuel Pellegrini kommer att få nytta av sin extremt imponerande kvalitetsbredd när City återigen går för seger på alla fronter. Efter 0-1 i senaste matchen hemma mot Stoke kommer det dessutom krävas åtminstone ett riktigt bra resultat från den kommande veckan för att inte kris-snacket redan ska börja. Kan det resultatet komma i lördagens tidiga match mot Gunners? Även om Arsenal överlag var svaga mot storlagen förra säsongen så lyckades bara Aston Villa ta med sig tre ligapoäng från Emirates Stadium under 13/14. Det blir tufft det här, City.
