VM:s mest spännande landslag har helt plötsligt förväntningar på sig – can you handle the pressure? PLDirekt går igenom Premier League-belgarnas blandade säsonger. För bara 5-6 år sedan befann sig det belgiska landslaget precis bakom Burkina Faso på FIFA:s landslagsranking. När Belgien spelar VM-premiär i Belo Horizonte mot Algeriet den 17 juni förväntar sig en fotbollsvärld att bli underhållna, att tappa hakan av beundran för detta så omhuldade frejdiga tekniska underverk. Vad händer om det inte ser ut så då? Hur reagerar omvärlden – och framför allt – hur reagerar nationen och spelargruppen i Brasilien om det blir en mållös premiär där precis allting låser sig? ”Experter” och allmänna fotbollstyckare har under VM-kvalet – och kommer fortsätta fram till juni – att lansera Belgien som en seriös kandidat till en VM-semifinal. Ett tydligt bevis på hur kortsiktigt dagens allmänna fotbollsdiskurs har begett sig. Belgien reser till Brasilien med höga förväntningar på sig, förväntningar som ett landslag med drygt tio miljoner invånare och elva världsmästerskap innanför landslagströjan inte borde ha. ”Belgitude” är termen som belgarna själva hänvisar till inför VM. Ett begrepp som växte fram under 1970- och 80-talet vars innebörd handlar om en attitydförändring, ”vi är varken fransmän, holländare eller…

Abdul Khalili, 21, återvände till Helsingborgs IF inför den här säsongen. Nu har han hittat rätt i nygamla klubben. – Allt känns helt rätt för min del. Jag trivs oerhört bra i klubben och laget, säger Khalili. Efter en framgångsrik tid i IFK Värnamo värvade Helsingborgs IF Abdul Khalili inför säsongen och Khalili återvände därmed till HIF. Han har tagit plats som defensiv mittfältare tillsammans med Ardian Gashi. – Det har fungerat bra för oss, personkemin har stämt. Gashi är så duktig och rutinerad på sin position så det är inga problem att spela med honom, säger Khalili till HD.se. – Jag tänker inte så mycket på om jag håller på att etablera mig eller inte, jag bara kör på. Så här långt har det gått bra, säger Khalili. Khalilis övergång var utdragen och det tog ett tag innan han bestämde sig för HIF. – Det ångrar jag verkligen inte. Allt känns helt rätt för min del. Jag trivs oerhört bra i klubben och laget. Alla har varit väldigt justa mot mig och jag har verkligen kommit in i både gänget och spelet på ett bra sätt, säger han till HD.se.

IFK Göteborg har haft en tung öppning av allsvenskan. Nu kommer nästa problem. Anfallsvärvningen Malick Mané är inte nöjd med speltiden. Malick Mané köptes in från norska Sogndal och har hittills bara gjort tre allsvenska inhopp för IFK Göteborg. I 1-1-matchen mot Brommapojkarna blev det bara tio minuter. – Det var för lite. Jag vill spela mer så jag har chans att göra det bättre, säger Mané till GT. SVT:s expert Daniel Nannskog gick hårt åt Mané efter BP-matchen och påstod att han är självisk och svår att spela med. – Han har fel. Jag vet inte varför han säger så. Jag passar alltid när jag tycker det är läge. Men jag vill göra mål, det är därför jag är här, säger Mané till GT.

Real Madrid vann Copa del Rey och segerskyt blev Gareth Bale som i somras kostade Real mellan 90 och 100 miljoner euro. – Jag är väldigt glad, jag har förverkligat min dröm. Detta är en unik kväll (i går), säger han enligt Daily Mirror. Den förre Tottenham-spelaren avgjorde med 2-1-målet mot Barcelona i den 85:e minuten. – Jag kom till Madrid för att vinna titlar, jag hoppas att detta är första av många. I år kan vi vinna alla tre, vi kommer kriga för dem. Jag är glad, men mer för mitt lag.

FOTBOLLDIREKT I SAMARBETE MED IDROTTENS AFFÄRER ”De första flaskorna köpte jag 1991 under ett besök i Frankrike, det blev ett sätt att lindra stressen”. Så förklarar Alex Ferguson sin stora vinkollektion som han nu säljer – för runt 33 miljoner. Ferguson berättar hur han började leta speciella viner 1991 under ett besök i Frankrike och det utvecklades till ett sätt att lindra stressen i sitt jobb. Ville koppla bort fotbollen - Att ha ett intresse för vin tillät mig att ha ett intresse utanför fotbollen. Du måste ha externa intressen att distrahera dig från intensiteten och trycket du kommit under som fotbollschef, förklarar han i the Guardian. - Och helt plötsligt, för två eller tre år sedan när jag igenom samlingen, insåg jag att detta har kommit att bli en fantastisk mängd vin. Jag gick i pension förra året, och jag tyckte det var en bra tid att sälja det. Han berättar också hur det blev en ritual att ta emot gäster i Manchester United och att bjuda på ett glas vin eller ibland en flaska ur samlingen och likaså att acceptera flaskor i gåva. Säljer också minnessaker - Även om rivaliteten är intensiv, måste du hitta ögonblick där du…

Syrianska försöker nu på alla vis få sin ekonomiska kris under kontroll. Kronofogdens utmätning väntar - då hoppas man på nåd hos fansen. Syrianska ser ut att vara på väg mot konkurs. Men på klubbens hemsida hävdas i dag att en plan finns färdig för att säkra föreningens överlevnad. Det är en idé som bygger på att be supportrarna om ekonomisk hjälp för att vända en skuld på 2 miljoner kronor. ”Ditt stöd kommer att bli avgörande för klubbens framtid nu när klubben blöder ekonomiskt” skriver man och understryker med en vädjan om bidrag att tiden är knapp''. Så skriver Syrianska på sin hemsida. Tidningen LT har tidigare konstaterat att kronofogdens tidsfrist löper ut den 29 april.

Edinson Cavani och Zlatan Ibrahimovic - den här säsongen skulle Paris Saint-Germain ha inte bara en, utan två absoluta världstoppsnamn i anfallet. Nu är säsongen snart över, och domen mot Cavani är hård - men Ibrahimovic hyllas: – Till slut inser man att PSG är Ibra, säger franska Canal Plus expert Eric Carrière enligt Le Parisien. Zlatan Ibrahimovic skadade sig mot Chelsea i den första Champions League-kvartsfinalen och sedan dess har PSG hackat. Man tappade sin 3-1-ledning och åkte ur CL i returen i London och har också åkt på årets första förlust i ligan, mot Lyon. Eric Carrière är expert på Canal Plus och tidigare spelare i bland annat Nantes och Lyon, med fyra franska ligatitlar och tio landskamper på meritlistan. Han märker av Zlatans  frånvaro: – PSG måste lära sig att spela på ett annorlunda vis. De är vana vid Ibras spelstil, där han är både målgörare och framspelare. Med honom i laget levde hela anfallet upp. Men Cavani har inte samma egenskaper, säger han enligt Le Parisien. – Ibra lockade till sig försvararna. Han drog till sig uppmärksamhet, så att Cavani och Ezeqiuel Lavezzi fick ytor att löpa på. Edinson Cavani har själv uttryckt frustration och hintat om att han…

Arsenal är villiga att höja mittbacken Laurent Koscielnys lön rejält för att säkra spelarens framtid i klubben. Detta efter att klubbar som Bayern München, Paris Saint-Germain och Monaco visat intresse.  Enligt The Daily Telegraph har flera av Europas toppklubbar visat intresse för Arsenals franske mittback Laurent Koscielny. Klara tyska mästarna Bayern München samt Frankrikes ligaetta och ligatvåa, PSG och Monaco, rapporteras alla vara villiga att försöka locka till sig den 28-årige mittbacken i sommar. Koscielny är inne på sin fjärde säsong i Arsenal efter flytten från Lorient och har i år etablerat sig som en av ligans bästa mittbackar. I Arsenals lönelista syns dock inte denna höga status, utan Koscielny har enligt Daily Telegraph just nu ett kontrakt värt drygt 500 000 kr/vecka, nästan hälften så mycket som mittbackskollegan Per Mertesacker, till exempel. Arsenal rapporteras nu vara villiga att höja den snabbe mittbackens kontrakt till samma nivå som Mertesacker - 900 000 kr i veckan - trots att Koscielnys kontrakt redan sträcker sig till år 2017. Arsenal har under de senaste två åren förlängt och förbättrat kontrakten med de allra flesta av klubbens a-lagsspelare. Att förnya Koscielnys kontrakt ses som nästa steg av klubben. Enligt Telegraph är pålitlige högerbacken Bacary…

Manuel Pellegrini har sagt att han var orolig inför lagets möte med Sunderland igår kväll. Matchen slutade 2-2 vilket gör att Manchester City halkar efter i titelstriden, samtidigt som Sunderland kommer närmare nedflyttning. Allt såg ut att gå enligt planen för Manchester City hemma mot jumbon Sunderland. Man tog tidigt ledningen med 1-0, ett resultat som stod sig länge. Med knappt 20 minuter kvar inledde dock gästerna en sensationell vändning där unge anfallaren Connor Wickham gjorde sina två första PL-mål för säsongen när The Black Cats gick upp i 2-1-ledning. Vito Mannone tappade sedan in Samir Nasris hårda avslut från nära håll vilket gjorde att matchen slutade 2-2 - ett resultat som inget av lagen var nöjda med. -- Våra chanser att vinna ligatiteln har minskat. Att ta tre poäng ikväll hade varit väldigt viktigt för oss. Vi kommer dock att fortsätta kämpa, säger Man Citys tränare Manuel Pellegrini enligt klubbens egna hemsida. -- På förhand så var jag orolig för kvällens match. Att spela mot ett lag som slåss för att hänga kvar är väldigt svårt, och vi hade bara fyra dagar på oss att komma över Liverpool-matchen. Man City ligger kvar på sin tredje plats, men har hela…

STOCKHOLM. För några månader sedan dömde Hufvudstadsbladets fotbollskrönikör Jonas von Wendt ut AIK:s värvning av Eero Markkanen på FotbollDirekt.se. Nu vill AIK:s tränare Andreas Alm ha ett nytt uttalande från von Wendt. – Ring upp honom, snälla, säger Alm. AIK besegrade Djurgården under onsdagen i derbyt på Tele2 Arena, med 3-2. Ett av lagets nyförvärv inför säsongen, den finländske anfallaren Eero Markkanen, pangade in ett drömmål till 3-0. Markkanen, som hämtades från HJK Helsingfors (utlånad från JJK) efter att inte riktigt ha rosat marknaden hemma i Finland, har imponerat i AIK-tröjan hittills. – Eero är en svår spelare att möta. Vi har mött stora spelare som Mikael Dahlberg, Dinko Felic och Mathias Ranegie tidigare och alltid haft det jobbigt mot dem. Han har sinne för mål och ett bra distansskott. Han har fått en bra start här, kommenterar AIK:s tränare Andreas Alm efter kvällens triumf. Vad säger du om hans mål? – Vi har har sett att han kan i träning och det är ett fantastiskt mål. Han har en bra vänsterslägga. Han är en oskolad spelare och det finns mer att ta av honom genom att han får göra fler sådana här matcher. Det märks att han trivs i…

AIK tog en tung derbyseger med 3-2 borta mot Djurgården på Tele2 Arena. Efteråt firades det vilt i ”Gnagets” omklädningsrum där tränaren Andreas Alm bland annat förkunnade att de lyckats stoppa ”varenda jävla djurgårdare”. – Okej lyssna, vi har inte stoppat en djurgårdare, vi har stoppat varenda jävla djurgårdare, säger AIK-tränaren. SE FIRANDET HÄR

STOCKHOLM. En retur rakt ut i banan och Nabil Bahoui kunde nicka in det viktiga 2-0 för AIK. Djurgårdens målvakt Kenneth Höie är allt annat än nöjd – Det är inte bra av mig. Jag måste antingen få lite höjd på den eller pröva och hålla den, säger Höie till FotbollDirekt.se. Det var tio minuter in på andra halvlek, ett förvisso skruvat men inte särskilt hårt skott från Henok Goitom, rakt på Kenneth Höie - Dif-målvakten valde att boxa bollen - rakt ut i banan och på Nabil Bahouis huvud och 2-0 till AIK. – Jag såg den lite sent, det gjorde jag. Men ändå... det är inte bra av mig. Jag måste antingen få lite höjd på den eller pröva och hålla den, säger Höie till FD efter matchen. De andra två målen var svårare för Höie att göra något åt - 1-0 en nick efter hörna Martin Lorentzson, 3-0 ett drömmål i krysset av Eero Markkanen. – 1-0, de slår den på första stolpen, det är en bra slagen hörna och de vinner duellen på första. De hade några hörnor där de var farliga på första ytan, som vi hade lite strul med... Tredje målet är inte så mycket…