Senaste nytt
MatchrapporterFIVE BIG THINGS inför helgens Premier League-omgång
Vips så har det gått en hel vecka. Vi underhölls av Chelsea på måndagen, Girouds klumpighet på tisdagen och att Harry Kane nätade i torsdags. Fredag är här, och det är mindre än ett dygn tills vi återigen får sätta tänderna i Premier League (fast gör det bara när domaren inte ser). Här är fem heta ämnen inför helgen som kommer.
1. Exakt vad Arsenal lärt sig från fjolåret
Arsenal var allt som oftast en stabil, framgångsrik enhet ute på planen förra säsongen. Hade man rätt verktyg i sin låda kunde man dock till synes lätt plocka isär The Gunners och gå raka vägen på mål. Bortamatchen mot Everton förra våren var ett av dessa tillfällen då Arsenal stod svarslösa mot en för dagen smartare motståndare. Steven Naismith löpte amok som falsk nia medan Romelu Lukaku tokdominerade som högerytter mot en förvirrad Nacho Monreal. Båda gjorde mål i en imponerande 3-0-seger. Det var som sagt långt ifrån enda gången Arsenal asfalterades mot ett topplag under förra säsongen, och Arsene Wenger gör bäst i att förbereda sitt lag betydligt bättre i stormötena under den här säsongen. Situationen är inte optimal med CL-kval och VM-trötta spelare just nu, men det är bara att kavla upp ärmarna då Goodison Park återigen står på schemat.
2. Hulls Europa League-baksmälla
Man har redan avverkat en omgång i Europa League, ett nervigt 2-1-avancemang mot slovakiska Trencin, men det var innan ligaspelet drog igång. Ett av de stora frågetecknen inför den här säsongen för mig har varit hur lilla Hull ska klara av att jonglera spel ute i Europa och världens tuffaste liga samtidigt. Därför ska det nu bli intressant att se hur The Tigers, efter en 0-1-förlust borta mot belgiska Lokeren i torsdags, laddar om batterierna till PL bara tre dagar efter EL-match. Ett revanschsuget Stoke kommer på besök på söndag. Det är inte att leka med. (Nu kan det även bli så att Hull åker ur Europa League innan gruppspelet ens börjat, men de får i alla fall lära EL-läxorna så länge som det är möjligt).
3. Manchester City – Liverpool, och allt jag tänker på är Raheem Sterling
Raheem Sterling, denna virvelvind, stod i centrum i båda mötena mellan City och Liverpool förra säsongen. På Etihad Stadium blev han offer för en hopplöst usel offsideavvinkning som berövade honom ett friläge vid ställningen 0-0. Coutinho gav The Reds ledningen med 1-0 sju minuter senare, men man tilläts inte utnyttja sitt momentum till max och City vann matchen med 2-1. I returmötet, som målades upp som en seriefinal, på Anfield under våren kunde dock ingen stoppa Sterling, som med ett av de kyligaste målen i PL-historien valsade in 1-0 för Pool, som vann matchen med 3-2 till slut. Nu, i ett möte mellan två lag som knappast imponerade men ändå vann under premiäromgången, lär unge Raheems snabbhet och kalla huvud återigen kunna spela huvudrollen i en redan stjärnspäckad pjäs.
4. Sunderland ute efter ännu en skalp mot Man United
Efter att ha slagit ut det David Moyes-ledda Manchester United i Ligacupens semifinal i vintras fullbordade man sedan en lysande Gustavo Poyet-vår genom att ta med sig alla tre ligapoäng hem från det då Ryan Giggs-mannade Old Trafford under slutomgångarna. Nu är det nya tider i United-lägret, men att döma av Louis van Gaals oförmåga att hantera 4-3-3 med sitt 3-5-2-system (Swansea i premiären, Australien i VM) är The Black Cats ute efter ännu en skalp mot landets största klubb. Även om de båda klubbarna förväntas infinna sig i olika delar av tabellen när vi räknar poängen i maj går det inte att komma ifrån att Sunderland är på betydligt klarare uppgång än Manchester United.
5. Harry Redknapp återvänder med ryggen fri
Våren 2012 sparkades Harry Redknapp från jobbet som manager för Tottenham Hotspur. Ett par månader tidigare hade han gått igenom en rättegång för skattesmitning från tiden i Portsmouth. Och han torskade förbundskaptensjobbet i England till dåvarande WBA-managern Roy Hodgson. Det var med andra ord en ganska tuff tid för ‘Arry. Inte blev det bättre sen av att han i sitt nästa manageruppdrag med QPR misslyckades med att rädda laget kvar i Premier League – och att han tvingades inleda den efterföljande Championship-säsongen med att hoppa på kryckor efter en knäoperation.
Men tiden läker, som det brukar heta, alla sår. Han friades från skattesmitningsanklagelserna, och fotbollsmässigt så står han nu på Premier League-scenen igen med sitt QPR. Det blev förvisso förlust i premiären hemma mot Hull, men spelet var uppmuntrande och man skulle en normal dag ha vunnit den matchen. När Redknapp nu återvänder med sitt nya lag till White Hart Lane gör han det som Spurs mest framgångsrike manager sedan Juande Ramos tog hem Ligacupen 2008. Andre Villas-Boas och Tim Sherwood misslyckades med att ta klubben till Champions League, något som Harry klarade av. Redknapp står med ryggen fri när han ställs mot sin gamla arbetsgivare.
