AIK:s Europa-dröm lever – fansen hyllas av Linfield: “Fantastiska”
STOCKHOLM. AIK var illa ute mot Linfield i Europa League-kvalets andra omgång, men lyckades på hemmaplan vända underläge till avancemang efter en 2-0-seger på Friends Arena. Nu väntar spel mot Astana från Kazakstan. AIK och inte minst deras fans hyllas stort av Linfields manager Warren Feeney:
– Det var en fantastisk atmosfär. En stor upplevelse för våra spelare. Flera av dem kommer aldrig uppleva något sådant här igen, säger Linfieldmanagern på presskonferensen efter matchen.
0-1-förlusten borta mot Linfield i förra veckan satte AIK i ett utsatt läge inför kvällens retur på Friends Arena. Men trots att de svartgula inte fick hål på nordirländarna på hemmaplan till en början lyckades man reda ut situationen och ta sig vidare.
Efter en mållös första halvlek satte Kennedy Igboananike 1-0 till AIK i den 55:e minuten. Anfallaren blev frispelad, fintade sedan bort en jagande försvarare och Linfields målvakt innan han rullade in bollen i nät.
Därefter fortsatte AIK att trycka på, precis som under hela matchen, och från ingenstans ordnade Henok Goitom 2-0 till de svartgula. Anfallaren stod med ryggen mot mål utanför straffområdet, vände om och placerade in bollen i nät med sin vänsterfot.
Linfield försökte sedan orka med en forcering för att göra ett mål och ta sig vidare, men misslyckades. Nordirländarna skapade egentligen ingen riktig farlighet under de 95 minuterna som spelades på Friends Arena inför 9 570 åskådare.
Efter matchen fick AIK mycket ros av Linfields manager Warren Feeney.
– Vi visste att det skulle bli tufft, vi kan inte mäta oss med dem kvalitetsmässigt. Vi hade en ung och oerfaren backlinje och vi släppte in 1-0 på ett klassiskt misstag, sedan blev det tufft. Men jag kan inte vara annat än stolt över killarna för deras insats, säger Feeney.
– Vi kom hit för att göra en bra insats, vi försökte gå framåt också när tillfälle bjöds. 1-0 den värsta ledning du kan ha med dig, du kan inte bara spela på det.
– Fansen här var fantastiska, de visade en fantastisk respekt för vår förre ordförande som just dött. Det var en fin atmosfär på en bra arena, en fin erfarenhet för våra killar. Vissa av dem kommer aldrig uppleva något sådant här igen.
AIK:s tränare Andreas Alm var nöjd:
– Vi tog oss vidare lite tydligre den här gången, det var tuffare för två år sedan mot islänningarna (Hafnafjördur). Det är många bra insatser i dag, det är bra att ha det tålamodet. Att förlora här hade förstås varit ett fiasko.
AIK höll undan och är nu vidare till den tredje kvalomgången i Europa League. Där väntar Astana från Kazakstan, som tog sig vidare mot Hapoel Tel-Aviv.
Anton Zetterman – Martin Petersson