Foto: Bildbyrån

2013 års allsvenska skyttekung Imad Khalili har haft det motigt sedan flytten till Hammarby sommaren 2015, men i gårdagens cupmöte med Gais visade anfallaren klass med ett mål och en assist. Tränaren Stefan Billborn har hyllat Khalilis försäsong och 30-åringen anser sig själv ha varit förtjänt startplatsen.
– Jag jobbar hÃ¥rdare än vad folk tror pÃ¥ träningarna, säger han till Fotbollskanalen.

Redan 2005 debuterade Imad Khalili i allsvenskan hemma i Helsingborg, då som 18-åring. Efter en vända i Norrköping återvände anfallaren till HIF sommaren 2013 och tackade för förtroendet genom att vinna skytteligan.

Därefter lämnade Khalili Sverige och under 1,5 års tid avverkade anfallaren spel i Kina, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten innan han sommaren 2015 flyttade tillbaka till Sverige.

Det blev dock ingen andra återkomst till Helsingborg utan i stället kritade Khalili på ett 4,5 års långt avtal med Hammarby. I Bajenland sågs Khalili som en frälsare, men någon hit har stjärnan inte varit.

Endast ett allsvenskt m̴l har 30-̴ringen svarat f̦r i den gr̦nvita dressen Рoch det sommaren 2016.

Efter minimalt med speltid i fjol lånades Khalili ut till Brommapojkarna på sommaren, men inte heller i superettan fick anfallaren det att lyfta.

LÄS: TROR INTE HAMMARBY GÅR VIDARE 

Men nu verkar något ha hänt. Imad Khalili var den stora skrällen i Hammarbys startelva i gårdagens cupmöte mot Gais, men för nya huvudtränaren Stefan Billborn var uttagningen inga konstigheter.

– Khalili har varit fantastisk på träningarna den här veckan så det känns helt rätt att ge honom chansen, sa tränaren Stefan Billborn till Cmore kort före avspark.

30-åringen visade på Tele2 Arena i går att Billborn gjorde helt rätt som startade med Bajens nummer 7 till höger i anfallet. Khalili skapade mest för Hammarby framåt och avlossade flera tunga skott. I den 73:e minuten spelade han fram Pa Dibba till dennes 2-3-reducering och på stopptid petade Khalili in 3-3 från nära håll, vilket också blev slutresultatet.

– Det känns fantastiskt. Först en assist till Pa (Dibba) och sedan ett mÃ¥l. Det har känts bra pÃ¥ försäsongen mÃ¥ste jag säga, konstaterar Khalili.

Fotbollskanalen: Vad gick du in i försäsongen med för tankar?

– Jag tänkte: ”Bara kör, tänk inte”. Vafan ska jag göra? Bara köra.

Konkurrensen bland de offensiva positionerna är hård i Hammarby. Mot Gais saknades såväl storstjärnan Jiloan Hamad (inledde på bänken, lättare känning) samt Muamer Tankovic. Måltjuven Pa Dibba fick inte plats i elvan utan hoppade in i den andra halvleken. I stället var det Khalili, Björn Paulsen och Sander Svendsen som utgjorde anfallstrion. Khalili själv anser att han gjort sig förtjänt av chansen från start.

– Jag har gjort det bra pÃ¥ träningarna, annars hade jag inte fÃ¥tt spela. Jag jobbar hÃ¥rdare än vad folk tror pÃ¥ träningarna. Och jag försöker tänka att när jag inte spelar sÃ¥ ska jag jobba ännu hÃ¥rdare. För när jag väl fÃ¥r chansen ska jag vara redo, säger han till Fotbollskanalen.