AIK och Malmö under favoritlupp – då smyger sig HIF på

Ett tryggare försvarsspel och en jämnare fördelad formtopp. Det är saker som Helsingborg jobbar med inför 2014 års allsvenska säsong. Veteranen Mattias Lindström menar att förväntningarna på klubben är lägre än vanligt.
– Till och med i Helsingborg är det lugnare än vanligt. Här ska du vinna guld varje år, men i år är det inte så, säger Lindström till FotbollDirekt.se.

Två vinster av tre möjliga mot danskt försäsongsmotstånd och på måndag åker Helsingborg till Portugal för ett tiodagarsläger.

Efter 1-4-smällen mot danska ligasexan Nordsjälland i årspremiären har HIF ryckt upp sig och besegrat både ligafyran Bröndby (3-1) och sjuan Odense (1-0).

Mattias Lindström gjorde sina första 45 minuter för året på torsdagen och bar kaptensbindeln i den vinstmatchen mot Odense. Trotjänaren tycker att HIF är på rätt spår:

– Det som vi har jobbat med mycket i vinter är försvarsspelet och i första matchen gick det ju inget vidare. Där var Nordsjälland helt enkelt för bra och vi hängde inte med, säger Lindström till FD.

Han fortsätter:
– De senaste två matcherna har det sett mycket bättre ut och det känns att det finns en defensiv trygghet. Matchen mot Odense kunde ha slutat hur som helst, det var en typisk träningsmatch. De danska lagen är rätt bra och de är tuffa att möta, det är kul.

– Vi har Lyngby kvar att möta också efter lägret och därnere ska vi möta CSKA Moskva. Då får vi verkligen träna försvarsspel, konstaterar Lindström med ett skratt.

– Men det är alltid kul att möta annat motstånd, det är en skön kontrast till lagen vi möter i allsvenskan varje år. Jag gillar de här matcherna.

Förra säsongen gjorde HIF en framgångsrik vår och ledde serien halvvägs. Men vårkometen lyckades inte hålla uppe nivån och efter en svag andra säsongshalva slutade skåningarna femma. 2014 ska HIF försöka sprida ut formtoppen över hela säsongen.

– Det är det vi jobbar på nu, just förra våren var vi duktiga som lag så klart, men framför allt toppade alla formen samtidigt och allt bara flöt på för varenda en av oss. Sedan kom formdippen och då funkade ingenting plötsligt. Då funkade vi inte som lag. Nu jobbar vi på att hålla ihop det för att kunna peaka mer jämnt över säsongen.

Hur gör man det?
– Haha, du det vet jag inte… Men framför allt jobbar vi på det kollektiva försvarsspelet, att alla måste se till att göra sitt jobb för laget, annars funkar det inte. Det har Roar (Hansen) varit väldigt tydlig med ända sedan försäsongen drog igång. Gör ditt jobb annars kan du hitta en annan klubb. Nämen så är det, ibland måste man ha det så. Just den biten är jävligt viktig för att vi ska kunna lyckas och det måste alla inse.

När förhandssnacket inför allsvenskan har börjat rulla igång är AIK och Malmö FF i favoritfokus efter diverse uppmärksammade värvningar. Samtidigt smyger HIF än så länge under radarn när det talas favoritskap.

– Lite så är det och det är skönt. Fotbollssverige har ofta lite lägre förväntningar på oss, men till och med här i Helsingborg är det lugnare än vanligt. Här ska du vinna guld varje år liksom, men i år är det inte så, säger Lindström och förklarar:
– Det beror nog lite på att folk känner att vi har många nya unga i laget. Även tränarteanet får jobba i lugn och ro och vi får en trygghet på det sättet.

Vilka är dina favoriter?
– AIK, Malmö och Göteborg får ses som favoriter i nuläget, sedan är vi fyra-fem lag som gärna är med däruppe och fajtas också. Men med allsvenskan vet man inte. Det blir spännande.

Lindströms inledning på året har inte varit optimal. Bara en vecka in i försäsongen träffades han av en boll mot ögat och tvingades uppsöka sjukhus. De första rapporterna var oroväckande och 33-åringen hade en nedsatt syn på 60 procent i flera dagar.

Skadan innebar två veckors fullständig vila enligt läkarnas rekommendationer, men nu har 33-åringen tränat för fullt i någon vecka och mot Odense spelade han i innebandyglasögon som skydd. Han gjorde det som anfallare.

– Vi bestämde att jag bara skulle spela en halvlek med tanke på skadan och under den halvleken hade vi inte bollen så mycket. Men jag var ändå nära att få dit en balja och det kändes väl godkänt med tanke på att det var min första match sedan oktober.

Vad har Roar för planer för dig i år? Blir det en anfallsroll?
– Jag vet inte riktigt hur planen ser ut, jag har sagt att jag inte har några problem med att spela på olika positioner, där tränaren tycker att jag gör nytta liksom. Jag spelar gärna som anfallare om det behövs och som det har sett ut hittills kan jag tänka mig att jag kommer få spela en del anfallare. Det beror på vilka vi spelar mot och vilka kvaliteter som behövs. Jag är lite mer djupledslöpande och jobbar hårt däruppe.

Är det du som ersätter Khalilis målskytte däruppe då?
– Haha, nej, det är inte tanken. Det blir inga 15 mål från min sida, det är nog orimligt att tänka sig. Men jag tror kanske att tränaren vill spela mig som anfallare i alla fall. Men ja, vi får se.

Förra årets allsvenska skyttekung, Imad Khalili är utlånad till Al Shabab i Saudiarabien fram till sista maj. Förutom Khalili har nyckelmittfältaren May Mahlangu lämnat klubben på fri transfer, samtidigt som klubben har fyllt på truppen med flera unga talanger underifrån. Nyförvärv hittills är mittfältsduon Andreas Landgren och Abdulrahman Khalili.

– Det ser bra ut. Jag tror inte att det blir mer faktiskt, klubben gick ut tidigt och sa att det inte blir några dyra värvningar i vinter. Men de som vi har fått in är intressanta, Landgren tycker jag är en riktigt bra spelare. Han är helsingborgare också, säger Lindström.

– Om det kommer in bra bud på någon spelare kommer klubben att släppa, men som det ser ut nu tror jag inte att det händer något mer, varken in eller ut. Vi har ett slagkraftigt lag som det är.

I dagarna uttryckte Helsingborgs sportchef Jesper Jansson nytt hopp om en återkomst för May Mahlangu, som även har fått ett kontraktsförslag av MFF. Lindström tror inte att Mahlangu spelar i HIF 2014.

– Jag tror inte det, jag hoppas verkligen men tror inte att det blir något.
– Jag vet faktiskt inte något mer om det, men jag tror inte det. Men det hade varit fantastiskt att få in honom igen så klart, han och Gashi har varit allsvenskans bästa mittfältspar i två år nu, avslutar Lindström.