Publicerat 20 augusti

Celtics coach efter fiaskot om HIF

FD EXKLUSIVT Celtics säsongsinledning skrämmer ingen. Men mot Helsingborg ska det vara ett annat lag som ställs på plan.
– Det finns inga ursäkter, säger tränaren Neil Lennon.

Helsingborgs motståndare i Champions League-kvalet, Celtic, har haft en minst sagt tung säsongsöppning. Efter en tveksam premiär med en 1-0-vinst mot Aberdeen fick laget bara ett kryss borta mot Ross County, detta tack vare ett sent övertidsmål av det skotska storlaget.
– Vi var inte speciellt bra, säger Celtic-tränaren Neil Lennon till FotbollDirekt.se.

– Vi var väldigt bleka och spelade gå-fotboll. När Ross County tog ledning så sa jag till de bredvid mig på bänken att ”jag är nöjd om jag får oavgjort”.

Lennon menade att den dåliga insatsen bland annat berodde på det svåra skadeläget laget har men också lagets sätt att uppträda på planen.
– Jag skulle inte säga att det var något fel på inställningen, men intensiteten var inte vad den borde ha varit, säger Lennon apropå att många har ifrågasatt Celtics förmåga att motivera sig till en säsong då lagets enda konkurrent i modern tid, Glasgow Rangers, flyttats ner till tredjedivisionen.
– Men i (tisdag) finns det inga ursäkter. Killarna vet vad som står på spel och kommer att vara väldigt motiverade. De kommer ha haft några dagars vila och vi får tillbaka fyra eller fem skadade spelare vilket kommer höja kvalitén avsevärt.

Mot Ross County saknade Celtic elva spelare, var av fyra anfallare i form av Hooper, Stokes, Murphy och Bangura. Med andra ord kommer Lennon förmodligen att matcha ett helt annat lag mot Helsingborg än det som ställdes på plan mot Ross County. Han tror sig också ha järnkoll på Helsingborg.
– De är ett ganska bra lag, säger Lennon. Vi har haft Gary Parker (tränare) som scoutade dem när de gjorde sju mål förra veckan (7-2-segern mot Kalmar), och John Park (chefsscout) åkte och såg dem matchen efter (2-1-förlust mot Elfsborg).

Georgios Samaras har fått klartecken efter att ha varit osäker till start tidigare. Även Gary Hooper, som vann lagets skytteliga med 24 mål förra säsongen, är tillbaka i träning och kommer förmodligen att vara Lennons förstaval på topp mot Helsingborg.